Tos Ferina
Enciclopedia de Síntomas y Enfermedades por Médicos de El Salvador
¿Qué Es?
Infección de las vias respiratorias bajas (bronquitis) producida por
Hemophilus Pertussis.
Afecta a niños pequeños, provocando una tos paroxística característica ("tos
ferina").
Causas
Infección por Hemophilus Pertussis, bacilo gram negativo del género
Hemophilus, que incluye múltiples patógenos como el H. Influenzae, que produce
meningitis y epiglotitis en niños menores de 4 años.
Sintomas
Tras un período de incubación de entre una semana a diez días,
empieza la "Fase catarral", con:
Estornudos,
Rinorrea (mucosidad nasal abundante),
Fiebre moderada,
Anorexia (falta de apetito) y
Tos discreta.
Tras una a dos semanas se entra en la "fase paroxística", en la
que predomina la tos:
Ataques, a intérvalos variables, de tos paroxística, seguidos de
una inspiración sibilante muy ruidosa.
Impide la ingesta de alimentos
Dura de dos a tres semanas.
Se acompaña de vómitos provocados por el moco tragado.
Finalmente, durante la recuperación, que dura entre una y seis semanas, va
atenuándose la tos, aunque los espasmos pueden proseguir, a menudo precipitados
por el tabaco o la contaminación. En los adultos y niños mayores los síntomas
son más leves, pero suelen ser más duraderos.
Riesgo
Contacto con una persona infectada (se transmite por vía aérea).
Condiciones, como época invernal, hacinamiento, etc. que facilitan dicho
contacto.
Prevención
Aunque se han levantado críticos, la vacunación generalizada en los menores
de 6 años ha reducido muy notablemente su incidencia y, caso de producirse la
infección (lo que es posile), su gravedad (antes de instaurarse la vacunación en
los EE.UU.A. la tos ferina provocaba tantas muertes como TODAS las otras
enfermedades contagiosas juntas).
Los pacientes con un diagnóstico de sospecha de tos ferina deben ser aislados
(aislamiento respiratorio), y sus contactos cercanos susceptibles deben ser
vacunados y recibir un tratamiento antibiótico completo.
Diagnóstico
Diagnóstico
El diagnóstico clínico puede ser difícil en la fase catarral, pero debe
sospecharse ante cualquier niño con tos persistente susceptible (que no esté
vacunado).
Pueden requerirse análisis de sangre y radiografías, para descartar otras
infecciones.
Tratamiento
El tratamiento es antibiótico, pudiendo requerir el ingreso hospitalario para su
administración endovenosa.
También deberán tratarse los problemas asociados, como deshidratación y falta de
oxigenación.
Medidas Generales
Ninguna en especial para el paciente.
El aislamiento respiratorio es importante para frenar su transmisión a otros
niños. Este incluye el empleo de mascarillas para las personas que entren en la
habitación, e impedir el acceso a niños no vacunados.
Medicación
El médico pautará los antibióticos necesarios.
También puede prescribir mucolíticos, analgésicos y antitérmicos, según las
circunstancias.
Actividad
Los pacientes suelen requerir reposo en cama durante las fases más agudas
(catarral y paroxística), después pueden reiniciar lentamente sus actividades
habituales.
Dieta
Conviene aportar líquidos para favorecer la expectoración.
Llame al médico sí
El niño no responde al tratamiento, convulsiona, se adormece o se pone azul
alrededor de la boca o por los dedos.
Complicaciones
Las más importantes durante la enfermedad son la deshidratación, anoxia
cerebral (falta de oxígeno para el cerebro) hemorragia cerebral o neumonía
secundaria.
A medio plazo pueden producirse ensanchamientos permanentes de los bronquios
(bronquiectasias) o daño cerebral permanente.
Pronóstico
Con el tratamiento hospitalario adecuado, la mortalidad es inferior al 5 %,
siendo mayor cuanto más joven es el niño.
Tras dicho tratamiento, las complicaciones permanentes son mínimas.
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