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¿Qué Es?

El cese de la menstruación bien como un proceso normal de envejecimiento de la mujer o por la extirpación quirúrgica de ambos ovarios.
Ocurre entre los 40 y los 55 años de edad.
Dura entre 1 y 3 años, durante los cuales la mujer va observando una disminución y finalmente el cese del flujo menstrual.
Si no hay hemorragias en el transcurso de un año, es que se ha entrado en la menopausia.

Causas

La mujer nace con el número total de óvulos, (unos mil) de los que mueren algunos antes de la menarquía.
El resto se va empleando, generalmente de uno en uno, en cada ciclo menstrual, o mueren durante la edad adulta.
Finalmente se habrán producido unos 400 ciclos menstruales.
Cuando se acaban se produce la menopausia, ya que los óvulos son la fuente principal de hormonas femeninas en la mujer.
También la extirpación quirúrgica de los ovarios la provoca, al dejar al cuerpo sin óvulos.
La extirpación aislada de la matriz no provoca la menopausia, aunque entonces es más difícil de distinguirla.

Sintomas

Irregularidad menstrual.
Sofocos y acaloramientos.
Dolores de cabeza.
Mareos.
Aumento de la frecuencia de los latidos del corazón.
Picor y sequedad vaginales.
Molestias en el acto sexual.
Problemas en la vejiga de la orina.
Tensión en los pechos.
Cambios emocionales.
Ansiedad.
Alteraciones del sueño.
Depresiones y cansancio.

Riesgo

Fumar puede facilitar una menopausia prematura.

Prevención

No puede ser evitada, pero sus efectos pueden ser controlados o moderados en su intensidad y aparición.

Diagnóstico

El nivel de estrógenos en sangre disminuye.

Medidas Generales
Reducir el estrés es importante.

Medicación
Si se utiliza un tratamiento sustitutorio de los estrógenos, debe hacerse una citología vaginal, una vez al año.

Actividad
Practicar ejercicio físico diariamente.

Dieta
Aumentar la ingesta de calcio.

Complicaciones

Irritabilidad.
Disminución de la elasticidad de la piel.
La ausencia de estrógenos, que actúan como protectores del sistema cardiovascular, iguala el riesgo de problemas vasculares -sobre todo cardiacos- de las mujeres al de los hombres; hasta dicho momento mucho más elevado.
Tras la menopausia la mujer sufre una descalcificación ósea importante, que lleva a la osteoporosis.
Cambios de carácter y de autoestima.

Pronóstico

Per sé, es un proceso fisiológico normal, pero sus consecuencias, tanto inmediatas (climaterio) como a medio plazo (osteoporosis y fracturas patológicas; incremento del riesgo cardiovascular), nos aconsejan incluirla aquí.