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¿Qué Es?

Se entiende como tal el hecho de que los niños no crezcan o ganen peso al ritmo normal por diversas razones.

La talla final (la altura que logren al acabar -sobre los 18 a 20 años- el crecimiento) puede verse afectada, pero lo importante es la posible gravedad de la causa subyacente.

Para determinar el crecimiento adecuado de los niños, teniendo en cuenta las diferencias individuales, los pediatras emplean unas gráficas de talla y peso en las que vienen marcadas las evoluciones "normales" (según la distribución en la población) a las que se denomina PERCENTILES.

Si un niño está en el "percentil 30", quiere decir que el 30% de los niños normales de su edad serán más bajos (o pesarán menos) que
él.

Lo que nos indica la posibilidad de un problema grave es su bajada persistente de percentil (p.ej., en una medición en el 45, en la siguiente al cabo de 6 meses en el 40, y en la siguiente, al año de la original, en el 35).

La falta de desarrollo afecta a niños de entre 3-6 meses de edad y raramente por encima de los 5 años.

Causas

El 70% se debe a una alimentación inadecuada o a causas ambientales.

Un 20% se debe a causas orgánicas (gastrointestinales o neurológicas).

El 10% restante, son niños más pequeños de lo normal pero que no entran en la clasificación de problemas de desarrollo; diferenciándose del resto por mantenerse dentro del percentil original a lo largo de su desarrollo (un niño que esté en el percentil 10, será bajito, pero si se mantiene consistentemente en el mismo, bajando incluso un poco a lo largo de varios años, pongamos por caso al percentil 5 en cuatro años, no presenta problemas de desarrollo importantes).

Sintomas

Medidas antropométricas inferiores a las normales, de acuerdo con las curvas de desarrollo médicas (las comentadas gráficas de "percentiles" de entre las que cabe destacar de peso, longitud de tronco y extremidades, circunferencia de la cabeza,etc) que van empeorando con el tiempo.
Las habilidades manuales y físicas estan retrasadas para su edad; sentarse, caminar, hablar, autoaseo, autoalimentación, etc.

Riesgo

Malnutrición.
Niño no deseado.
Inexperiencia de los padres.
Ambiente emocional negativo (padres con problemas, hermanos, etc.).
Enfermedades crónicas (infecciones, SIDA, fallos renales, etc).
Desórdenes genéticos (síndrome de Down y fibrosis quística).
Enfermedades endocrinas (de tiroides, pituitaria, suprarenales, páncreas o gónadas).
Pobreza (que influye sobre varias de las anteriores).
Deformidades físicas.

Prevención

Preparación para ser padres.
Paternidad responsable y deseada.
Visitas regulares al pediatra.
Ambiente agradable en el hogar.

Diagnóstico

Diagnóstico
Seguimiento de las curvas de desarrollo.
Pruebas de desarrollo psicológico.
Análisis de sangre y hormonas.

Tratamiento
Ayuda psicológica profesional.
Corrección de las alteraciones orgánicas subyacentes.
Internamiento en Hospital si hay problemas de alimentación o se sospechan problemas médicos o malos tratos (para detectarlos y tratarlos adecuadamente).

Complicaciones

Mentales, emocionales o físicas de forma permanente.
Desarrollo lento y con anomalías.

Pronóstico

Si el fallo se debe a inexperiencia paterna o a problemas psicológicos, la curación es posible.