Enfermedad de Graves
Enciclopedia de Síntomas y Enfermedades por Médicos de El Salvador
¿Qué Es?
Es una enfermedad autoinmune endócrina que ocurre cuando el organismo
identifica una sustancia propia como extraña y desencadena un ataque, el cual
estimula a la tiroides a producir un exceso de hormonas. Manifiesta los signos
típicos del hipertiroidismo y otros síntomas distintivos adicionales.
Causas
Existen 3 hipótesis principales acerca de la etiología de la
enfermedad de Graves.
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Un defecto básico de las células T supresoras
antígeno-específica que produce un desequilibrio entre la función de éstas y
la acción de las células T “ayudadoras” o “presentadoras”. Tal desbalance
ocasiona una producción excesiva o una síntesis no regulada de anticuerpos
contra los receptores de TSH.
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Un defecto en el mecanismo por el cual los tirocitos y las
células T inician una activación de células T “ayudadoras”.
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Una infección parasitaria o bacteriana podría desencadenar
un ataque, ya que ciertos antígenos de estos microorganismos (principalmente
la Yersinia Enterocolítica y el Micoplasma) semejan a la estructura de los
receptores de la hormona estimulante de tiroides. Debido a esa semejanza,
los anticuerpos producidos para defender al organismo de las infecciones,
pueden atacar a los receptores.
Por otro lado, se sabe que la carga genética influye y existe
mayor prevalencia de la enfermedad en familias con antecedentes de la misma. Se
presenta con mayor frecuencia entre mujeres (75% a 80% de los casos) y el resto
en hombres. Tiene dos picos, uno alrededor de los 18 años de edad y el otro
entre los 30 y 40 años. Se ha visto que el sistema inmunológico de las mujeres
es más eficiente que el de los hombres. Al tener una inmunidad más activa corren
el riesgo de una hiperinmunidad.
Sintomas
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Pérdida de peso sin causa aparente (dieta o medicamentos)
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Aumento de la temperatura corporal
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Aumento de la frecuencia cardiaca
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Sudoración profusa
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Temblor en las manos
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Insomnio
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Diarrea
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Estado general de nerviosismo
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Agitación y dificultad para concentrarse
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Lluvia de ideas
Debido a la pérdida de la regulación de la temperatura corporal,
los pacientes alcanzan temperaturas difíciles de controlar, de 42 o 43 grados. A
esa temperatura las proteínas se desnaturalizan y llega un momento en que la
frecuencia cardiaca se eleva tanto (a 150 o 160) que puede conducir a una falla
cardiaca o de bomba.
Para ser precisos, se considera enfermedad de Graves, cuando a los síntomas
descritos anteriormente se suma alteraciones oculares. El abultamiento ocular
debido al aumento de la grasa retroorbitaria y engrosamiento de los músculos
oculares, hace que los ojos protruyan hacia el frente (dando una apariencia de
"ojos saltones").
Sin éste síntoma el diagnóstico estricto es bocio tóxico difuso, aunque en
ocasiones los cambios oculares pueden empezar antes de que se adviertan los
otros síntomas, también es posible que no se presenten hasta que aparecen el
resto de los síntomas.
Diagnóstico
Diagnóstico
El cuadro clásico bioquímico de la enfermedad es un aumento de las hormonas
tiroideas y disminución de la hormona estimulante de tiroides, TSH.
La prueba inicial es un perfil tiroideo. A partir de una toma de sangre se mide
la fracción libre de hormona T4. Su aumento indica exceso de producción.
Por otro lado, se mide la hormona estimulante de tiroides, TSH. Si la cantidad
es imperceptible significa que la hipófisis ha detectado un aumento de hormonas
T3 y T4 e intentará regularla disminuyendo al mínimo la hormona estimulante de
tiroides, TSH.
El siguiente paso es la exploración manual de la glándula, cuya consistencia
normal es blanda y regular. Ubicada, aproximadamente, por arriba de las
clavículas, y debajo de la manzana de ‘Adán’, se compone de dos lóbulos, derecho
e izquierdo, que unidos por un istmo dan forma de mariposa. La percepción de un
lóbulo más crecido que otro, textura gomosa o dura y presencia de nódulos son
signo de sospecha de una enfermedad autoinmune.
Posteriormente se realiza un gamagrama tiroideo. La prueba consiste en la
ingestión, por parte del paciente, de yodo marcado con material radioactivo (I
131) y someterlo a una máquina que analiza y grafica las concentraciones de
radiación. La glándula sintetiza el yodo para producir hormonas y se refleja en
el gamagrama en distintos colores. Si la glándula tiroides se aprecia de mayor
tamaño y de color brillante y homogéneo es señal de enfermedad de Graves.
Tratamiento
Existen dos escuelas reconocidas mundialmente. La americana propone tratar de
inmediato el hipertiroidismo autoinmune mediante dosis elevadas de yodo
radiactivo, para “quemar” la glándula. Al dejar de funcionar de manera
definitiva, aparece una disminución de la producción de las hormonas tiroideas o
hipotiroidismo, que se controla mediante la ingestión diaria y de por vida de
hormona tiroidea.
La escuela europea, es más conservadora.
Pronóstico
Es una enfermedad autoinmune que afecta a la glándula tiroides,
específicamente a los receptores de la hormona estimulante de tiroides situados
en la superficie de la glándula. La función de la glándula tiroides es producir
hormonas tiroideas llamadas T3 (o triotironina) y T4 (tetrayodotironina o
tiroxina).
Estas hormonas son indispensables para la vida y tienen múltiples funciones en
el organismo: regular la frecuencia cardiaca, el gasto y consumo de energía del
cuerpo, la temperatura corporal. Las hormonas tiroideas se liberan a la
circulación, viajan unidas a las proteínas hasta los órganos a los que tienen
que hacer efecto.
En la enfermedad de Graves se presenta una producción de anticuerpos dirigidos
contra los receptores de la hormona estimulante de tiroides, o TSH, producida
por la hipófisis. Cuando la hipófisis detecta que los niveles de T3 y T4 han
disminuido, produce más hormona estimulante de tiroides, TSH, para indicar a la
glándula tiroides que aumente su producción.
Los anticuerpos se fijan irreversiblemente en los receptores de hormona
estimulante de tiroides TSH, ubicados en la superficie de la glándula tiroides.
Confundida, la glándula interpreta que se le está ordenando producir
constantemente hormonas T3 y T4, lo cual conduce a un hipertiroidismo.
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