Cirrosis
Enciclopedia de Síntomas y Enfermedades por Médicos de El Salvador
¿Qué Es?
Consiste en la destrucción gradual del tejido normal del hígado, dando origen
a tejido cicatricial, el cual bloquea el flujo de sangre que atraviesa el hígado
impidiendo el funcionamiento normal de este órgano.
Esto provoca que los nutrientes, las hormonas, los medicamentos y las sustancias
tóxicas dejan de ser procesados adecuadamente por el hígado, además de que se
inhibe la producción de proteínas y de otras sustancias producidas por este
órgano.
Causas
El abuso en el consumo de alcohol es la causa más frecuente.
Otras causas pueden incluir:
- Infecciones (incluyendo la hepatitis B y C)
- Obstrucción de las vías biliares
- Uso de ciertos fármacos
- Exposición a ciertas sustancias químicas
- Trastornos cardiacos o vasculares
- Fibrosis quística
- Diabetes
- Desnutrición
Sintomas
Por lo general, cuando la cirrosis inicia o es muy leve, la
persona no presenta síntomas. A medida que el tejido cicatricial va reemplazando
el tejido sano, las funciones del hígado empiezan a fallar y la persona puede
presentar los siguientes síntomas:
- Cansancio
- Falta de apetito
- Náusea
- Debilidad
- Pérdida de peso
La pérdida de la función del hígado afecta al organismo de
muchas maneras. Algunas de las complicaciones derivadas de la cirrosis pueden
ser:
- Ascitis: acumulación de líquidos en el abdomen
- Ictericia: coloración amarillenta en la piel y en los ojos debido a que
el hígado no absorbe suficiente bilirrubina.
- Hemorragias o hematomas: un hígado enfermo deja de producir las
proteínas necesarias para la coagulación.
- Cálculos biliares: la cirrosis evita que la bilis llegue a la vesícula,
facilitando la formación de cálculos biliares.
- Sensibilidad a los medicamentos: la cirrosis impide que el hígado filtre
adecuadamente las sustancias de la sangre, por lo que los medicamentos
actúan de manera diferente en el organismo.
- Problemas en otros órganos: la cirrosis provoca una disfunción en el
sistema inmune, facilitando la presencia de infecciones
Diagnóstico
Diagnóstico
Solamente el médico puede realizar el diagnóstico en base a los síntomas,
exámenes de laboratorio, historial médico y examen físico y en ocasiones puede
solicitar algunas pruebas especiales para determinar si el hígado funciona
adecuadamente. Es importante realizar una revisión médica periódica
especialmente si usted presenta algunos de los factores de riesgo antes
mencionados.
Tratamiento
El daño causado al hígado por la cirrosis es irreversible, pero el tratamiento
puede detener o retrasar un daño mayor y reducir el riesgo de complicaciones.
El tratamiento depende en gran medida de la causa de la cirrosis, así como los
síntomas que presenta el paciente y consiste en suspender los agentes tóxicos
que han provocado su aparición, una buena nutrición que incluya suplementos
vitamínicos y un adecuado manejo de las complicaciones.
Transplante de hígado
Cuando el daño es tan severo que el hígado deja de funcionar completamente o si
las complicaciones no responden al tratamiento, el médico evaluará la
posibilidad de un transplante de hígado, mediante el cual el hígado enfermo es
reemplazado por uno sano proporcionado por un donador.
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