Es una forma especial de malnutrición, en la que el aporte de calorías es adecuado, pero el de proteínas insuficiente.
Raro en nuestro medio, donde la desnutrición suele ser mixta.
Se presenta en niños de dos a cinco años de edad.

Afectación visceral por Leishmanias, parásitos que se transmiten por la picadura de tábanos, que cogen la enfermedad de enfermos y de animales, principalmente perros y roedores.
Desde la picadura hasta el inicio de los síntomas pasan de 4 a 6 meses de media.
No todas las especies de leishmania producen esta enfermedad.
Infrecuente en España, más frecuente en países del sur del mediterraneo (L. donovani infantum) y todo latinoamérica (L. donovani chagasi).
Frecuente y grave en el Africa subsahariana y en la India (L. donovani donovani)..

Enfermedad exantemática (que produce una erupción rojiza).
Aparece en niños menores de cinco años.