Vitíligo
Enciclopedia de Síntomas y Enfermedades por Médicos de El Salvador
¿Qué Es?
Es un trastorno provocado por la pérdida de melanocitos, es decir, las
células que producen la melanina, que es el pigmento que determina el color de
la piel, cabello y ojos. Este padecimiento suele ser progresivo.
El vitíligo afecta aproximadamente al 1% de la población mundial, de cualquier
edad, sexo y grupo étnico.
Causas
Se desconocen las causas de la pérdida de melanocitos, aunque
existen diversas teorías que lo atribuyen a:
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Una alteración en el funcionamiento de las células nerviosas
produce una sustancia tóxica que daña los melanocitos.
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Una alteración en el sistema autoinmune por la cual el
pigmento es percibido como una sustancia extraña y por lo tanto destruido.
-
Algún traumatismo físico poco común, especialmente un
traumatismo en la cabeza, que daña los melanocitos.
Sintomas
El vitíligo se caracteriza por la presencia de manchas blancas y lisas en la
piel, que varían en tamaño y localización. Puede afectar las membranas mucosas,
ojos, oídos y ocasionalmente los folículos pilosos, provocando que el cabello se
torne blanco. Psicológicamente el vitíligo puede ser devastador para una persona
debido a la apariencia física que produce la falta de pigmentación.
La extensión y severidad de la falta de pigmento varía de una persona a otra.
Prevención
La piel despigmentada no tiene protección natural contra los rayos solares,
por lo que fácilmente puede sufrir quemaduras.
Es necesario aplicar un bloqueador solar en las áreas blancas y en lo posible,
evitar el sol en las horas de mayor intensidad.
A pesar de la extensa investigación que se realiza en diversos países en torno a
las causas y posibles tratamientos, no se conoce hasta el momento la manera de
prevenir el vitíligo.
Diagnóstico
Hasta el momento no existe una cura definitiva para el vitíligo,
aunque existen diferentes tratamientos cuyo objetivo principal es recuperar el
color de la piel, al restablecer los melanocitos a la piel. La repigmentación
por medio de los melanocitos permite a la piel recuperar sus funciones normales,
mejorando la apariencia de las personas que sufren vitíligo.
Existen diversas terapias de repigmentación:
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Corticoesteroides tópicos: algunas cremas a base de
compuestos corticoesteroides pueden ser efectivas para restablecer el
pigmento en zonas pequeñas afectadas por el vitíligo. Consulte con el
dermatólogo En ocasiones pueden llegar a provocar adelgazamiento o estrías
en la piel.
-
PUVA: Es una terapia a base de medicamentos llamados
psoralenos, que provocan que la piel se vuelva extremadamente sensible a la
luz. Posteriormente la piel es expuesta a un tipo muy especial de luz
ultravioleta. Entre el 50 y el 70% de los casos de vitíligo tratados por
este método recuperan el color en la cara, tronco, parte superior de brazos
y piernas, sin embargo en la piel de las manos y los pies difícilmente da
resultados. Esta terapia es prolongada, ya que se requieren dos tratamientos
semanales durante un año. Además produce algunos efectos secundarios
indeseables, entre ellos: reacciones en la piel semejantes a una quemadura
solar y mayor riesgo de padecer cáncer de piel. Los ojos se vuelven más
sensibles a la luz por lo que deben protegerse con lentes especiales para
prevenir el riesgo de padecer cataratas.
-
Injertos: es un procedimiento quirúrgico en el que el médico
corta secciones de piel normal del paciente para implantarlas en las zonas
despigmentadas. Esta terapia es poco utilizada ya que pueden producirse
infecciones, y los resultados no son muy satisfactorios, incluso la
apariencia del área tratada puede empeorar por el proceso de cicatrización.
Despigmentación
Otra posibilidad es la terapia de despigme
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