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¿Qué Es?

Es una forma especial de malnutrición, en la que el aporte de calorías es adecuado, pero el de proteínas insuficiente.
Raro en nuestro medio, donde la desnutrición suele ser mixta.
Se presenta en niños de dos a cinco años de edad.

Causas

Alimentación pobre en proteínas.
Es típica en los países subsaharianos al tener la madre otro hijo y destetar al enfermo (la principal fuente de proteínas para los lactantes africanos es la leche materna), pasando a alimentarlo sólo con cereales.
Al faltarles proteínas, el agua de la sangre se sale hacia la piel, por lo que se hinchan (son los niños con barriga de los noticiarios).

Sintomas

Los pequeños presentan edemas (hinchazón) progresiva en los miembros, cara y abdomen.
Alteraciones del cabello; fragilidad y decoloración.
Irritabilidad.
Hepatomegalia (hinchazón del hígado), que contribuye al hinchamiento del vientre.
Importante atrofia muscular, que contrasta con el aspecto regordete por los edemas.
Poco apetito (los hidratos de carbono son los que calman la sensación de hambre).

Riesgo

Pobreza no extrema.

Prevención

Alimentación equilibrada.

Diagnóstico

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante la exploración.
Se realizarán análisis de sangre y orina, para determinar la profundidad del déficit.
Se descartarán problemas digestivos que puedan impedir la absorción de proteínas.

Tratamiento

El tratamiento se realizará en centros especializados, por personal competente.

Sus objetivos serán suprimir la causa de la desnutrición y recuperar el estado nutritivo adecuado.

Pasa por tres fases:

Una fase inicial, de corrección de los desequilibrios más graves, mediante alimentación parenteal (mediante sueros).
Una fase de realimentación, en la que se emplearán fórmulas especiales en papilla por sonda nasogástrica.
Una fase de rehabilitación, en la que se volverá a la alimentación oral normal.

Complicaciones

Insuficiencia multiorgánica (riñones, corazón, hígado, ...), que conduce a la muerte o a deficiencias permanentes.
Sobreinfecciones frecuentes y graves por la falta de defensas.

Pronóstico

Dependerá de la profundidad de la desnutrición.
Pueden quedar secuelas cerebrales, musculares, renales o hepáticas.