¿Qué Es?
Existe la falsa creencia de que las enfermedades del corazón
afectan principalmente a los hombres, esta afirmación puede ser cierta para una
población de mediana edad.
Pero en las personas mayores, las mujeres también deben preocuparse. Los ataques
al corazón afectan a las mujeres normalmente después de los 65 años; es decir,
como 20 o 25 años más tarde que a los hombres.
Las mujeres más jóvenes con ciertos factores de riesgo también están en peligro:
La investigación sobre los padecimientos cardiacos en los
hombres no puede aplicarse automáticamente a las mujeres. Una distinción
importante entre los sexos son los estrógenos, las hormonas femeninas, y el
papel que juegan en la prevención de los ataques al corazón. Se necesita todavía
una mayor investigación sobre los riesgos y beneficios de una terapia de
reemplazo hormonal después de la menopausia, ya que podría poner en peligro a la
mujer en cuanto al cáncer de mama.
Mientras se conocen los resultados de nuevos estudios, queda bien claro el hecho
de que los mismos factores que llevan al hombre a sufrir un ataque al corazón,
tienen un efecto similar en las mujeres. En el pasado, las campañas de
prevención no estaban diseñadas específicamente para las mujeres. Hoy día es
claro que todas las personas deben adoptar un estilo de vida sano que proteja al
corazón y estas medidas deben aplicarse desde la juventud.
Sintomas
Son inespecíficos y difíciles de detectar en las mujeres jóvenes.
El dolor en el pecho o cualquier molestia por arriba del diafragma, puede ser
una señal inicial del problema y no debe ser ignorado en mujeres de más edad.
Otras señales pueden ser: dificultad para respirar, fatiga y mareos.
Si experimenta alguno de estos síntomas, no dude en consultar a su médico. Sobre
todo refiera si existe historia familiar de padecimientos del corazón, o si
tiene alguno de los factores de riesgo mencionados arriba.
Existe un gran número de médicos cardiólogos especialistas y es recomendable
incluir un electrocardiograma en su chequeo completo anual especialmente después
de la menopausia.
Sin embargo, la prevención es la manera más efectiva de mantenerse saludable,
así que adopte un estilo de vida saludable, entre más joven, mejor.
Prevención
Investigue y considere la historia familiar: El
riesgo es mayor si alguno de sus padres padeció alguna enfermedad del corazón
desde su juventud.
Deje de fumar. Tanto en hombres como en las
mujeres, el cigarrillo aumenta el riesgo de ataques al corazón, embolias o
derrames cerebrales, lo que ocasiona muchos de los casos de muerte repentina en
las mujeres mayores de 50 años. Si usted fuma y además toma pastillas
anticonceptivas, sus posibilidades de sufrir un ataque al corazón aumentan hasta
10 veces.
Detecte y controle la hipertensión. La presión
arterial alta aumenta el riesgo de ataques al corazón y embolias. Más de la
mitad de las mujeres mayores de 55 años sufren de hipertensión y alrededor del
70% de ellas la padecen después de los 65 años. La hipertensión puede no
presentar síntomas, por lo que es importante hacerse un chequeo regular.
Vigile el colesterol, Las mujeres jóvenes tienen
niveles altos de colesterol "bueno" o HDL, que las protege de las enfermedades
del corazón y a la vez, bajos niveles del colesterol "malo" o LDL. Después de la
menopausia, el colesterol malo aumenta y el bueno disminuye debido a la
reducción en los estrógenos. La Asociación Norteamericana del Corazón recomienda
mantener los niveles totales del colesterol en 200 o menos.Reduzca en su dieta
los alimentos que contienen colesterol y grasas saturadas.
Cuide su peso. La obesidad ayuda a crear otros
factores de riesgo, tales como la hipertensión, la diabetes y el alto
colesterol. Tanto en hombres como en las mujeres, la grasa que se encuentra
alrededor de la cintura es más peligrosa que la grasa que se va a las caderas y
a los muslos. Sin embargo, tenga cuidado con las dietas yo-yo. Algunos
investigadores opinan que los ciclos repetidos de aumento y pérdida de peso son
más peligrosos para el organismo que una obesidad moderada y continua. Lo mejor
es una disciplina de ejercicio y una buena nutrición desde la juventud.
Diagnóstico
Tratamiento
Pequeñas dosis de aspirina pueden disminuir la posibilidad de un ataque al
corazón en los hombres. Alguna evidencia preliminar parece indicar que tiene el
mismo efecto en las mujeres; pero los estudios todavía no son concluyentes y la
aspirina puede presentar algunos efectos indeseables.
