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¿Qué Es?

Crecimiento maligno de las células hepáticas.
Puede ser primario, que se forma en el hígado ó secundario (metástasis) a cáncer de recto, colon, mama,pulmón, páncreas ó piel.
La mayoría de cánceres tienen relación con alteraciones de hígado (cirrosis) ó hepatitis B ó C.
Puede aparecer a cualquier edad pero más en hombres por encima de los 60.

Causas

Desconocidas.
Las metástasis (enraizamiento de cánceres procedentes de otros lugares) son frecuentes por la vascularización especial del hígado (por él pasa toda la sangre procedente del tubo digestivo antes de distribuirse por el resto del cuerpo).

Sintomas

Los síntomas más característicos son:

Pérdida de apetito y peso.
Masa en la parte superior del abdomen. Febrícula.
Ojos y piel amarillentos.
Letargia.
Anemia.

Riesgo

Cirrosis.
Uso de esteroides anabólicos (los empleados por los culturistas).
Desordenes metabólicos.
Inflamación crónica del hígado por excesivo consumo de alcohol o hepatitis crónica (tipos B y C).
Vacuna de la Hepatitis B.

Diagnóstico

Pruebas sanguíneas (alfafetoproteina), biopsia hepática, Rayos X, ultrasonidos, Scanner, Resonancia Magnética y estudios radiactivos.
Cirugía para extirpar la zona tumoral.
Trasplante de hígado en algunos pacientes.
Medicación anticáncerosa (quimioterapia) y radiaciones (radioterapia) con carácter paliativo (para tratar las molestias, no para curar).

Complicaciones

Retención de sodio y de líquidos en abdomen y extremidades inferiores.

Pronóstico

Incurable y fatal a corto plazo.
El dolor se puede controlar.